O Brasil está se tornando um país de idosos. Segundo os dados do IBGE, em apenas 10 anos (entre 2005 e 2015) o percentual da população a partir de 60 anos pulou de 9,8% para 14,3%. O perfil da terceira idade também mudou. Hoje há mais pessoas entre 60 e 64 anos inseridas no mercado de trabalho, passando de 47,6% para 52,3%. Neste cenário, os cuidados com a visão têm papel fundamental, tanto para a manutenção da atividade profissional quanto para a qualidade de vida. Para isso é importante que qualquer problema seja diagnosticado e tratado precocemente, evitando ou minimizando o impacto no idoso. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), 82% de todas as pessoas cegas no mundo têm mais de 50 anos.
A visão é o primeiro sentido a manifestar os sintomas do envelhecimento, que começam a surgir já por volta dos 40 anos. A mudança na consistência do cristalino causa a chamada “vista cansada” (presbiopia), que vai perdendo sua capacidade de puxar o foco para perto. Ela pode ser corrigida com óculos.
Há vários outros problemas que podem causar cegueira, como a catarata. Felizmente ela é reversível através da cirurgia, mas quanto antes for descoberta e removida, melhor para o paciente.
A retinopatia diabética é outra causa de cegueira na terceira idade. Diretamente relacionada ao tempo de diabetes, à pressão elevada, ao tabagismo e a diversos fatores de risco que podem provocar danos na retina, como o aumento da permeabilidade vascular e a neovascularização. Por outro lado, o glaucoma e a degeneração macular relacionada à idade (DMRI) também merecem monitoramento regular.
A prevenção, portanto, desde antes da terceira idade, é a melhor forma de evitar estes e tantos outros problemas oculares. A oftalmologia deve estar associada à manutenção de hábitos saudáveis, como o uso de óculos escuros e chapéus para prevenir os danos causados pelos raios solares, e a ida regular ao oftalmologista, que deve ser incluído no check-up anual. A alimentação também influencia a saúde dos olhos. Deve-se melhorar a carga nutricional com a ingestão de peixes, frutas, legumes e ovos.
Ainda existe nos brasileiros o hábito de só procurar o oftalmologista quando há algum problema de visão, mas é preciso que este quadro seja revertido. De acordo com a OMS, em pouco tempo o Brasil se tornará o sexto país em número de idosos do mundo. Por isso, a principalmente a partir dos 40 anos é preciso que a ida ao oftalmologista seja regular.
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